中國是橋的故鄉(xiāng)。自古以來，它就被稱為橋的國家。它在隋朝發(fā)展，在宋朝繁榮昌盛。遍布中國的橋梁編織成四通八達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)，連接著祖國的四面八方。中國古代橋梁的許多建筑藝術(shù)都是世界橋梁史上的創(chuàng)造性舉措，充分展示了中國古代勞動(dòng)人民的非凡智慧和才能。

眾所周知，中國古代也是一個(gè)多河流的國家。建橋是必須的。橋之所以在古代很有名，離不開當(dāng)時(shí)因時(shí)因地的建設(shè)方式。

中國古代的橋梁在過去的春秋時(shí)期已經(jīng)建成，戰(zhàn)爭也需要鋪路和橋梁。如果你想贏得戰(zhàn)爭，你必須有一個(gè)好的建筑團(tuán)隊(duì)，為這些士兵的順利進(jìn)行提供很好的幫助。

中國的橋梁大致經(jīng)歷了四個(gè)發(fā)展階段。

第一階段主要是西周和春秋兩季，包括以往的歷史時(shí)代，這是古橋的創(chuàng)始時(shí)期。此時(shí)，除了原來的獨(dú)木橋和丁步橋外，橋梁主要有兩種形式：橋梁和浮橋。當(dāng)時(shí)，由于生產(chǎn)力落后，大部分只能建在地形平坦、河流不寬、水流緩慢的地區(qū)，橋梁只能寫木橋，技術(shù)問題容易解決。浮橋主要用于水面寬、水流急的河流。

第二階段以秦漢為主，包括戰(zhàn)國和三國，是古代橋梁的創(chuàng)建和發(fā)展時(shí)期。秦漢是中國建筑史上一個(gè)耀眼的發(fā)展階段。此時(shí)，它不僅發(fā)明了人造建筑材料的磚，而且創(chuàng)造了以磚石結(jié)構(gòu)體系為主題的拱結(jié)構(gòu)，為拱橋的出現(xiàn)創(chuàng)造了先決條件。戰(zhàn)國時(shí)期鐵器的出現(xiàn)也促進(jìn)了石材建筑的多方面利用，使橋梁在原木梁橋的基礎(chǔ)上增加了石柱、石梁、石橋面等新構(gòu)件。

不僅如此，它的重大意義在于石拱橋應(yīng)運(yùn)而生。石拱橋的代建橋史上，石拱橋的創(chuàng)造在實(shí)用性、經(jīng)濟(jì)性和美觀性方面發(fā)揮了劃時(shí)代的作用。石梁石拱橋的大發(fā)展不僅降低了維護(hù)成本，延長了橋梁的使用時(shí)間，而且提高了結(jié)構(gòu)理論和施工技術(shù)的科學(xué)水平。因此，秦漢建筑石材的使用和拱券技術(shù)的出現(xiàn)，實(shí)際上是橋梁建筑史上的一場重大革命。因此，從一些文獻(xiàn)和考古資料來看，約莫在東漢時(shí)期，已經(jīng)形成了梁橋、浮橋、索橋和拱橋。

第三階段以唐宋為主，包括兩晉、南北朝、隋五代，是古代橋梁發(fā)展的鼎盛時(shí)期。隋唐國力較之秦漢更為強(qiáng)盛，唐宋兩代又取得了較長時(shí)間的安定統(tǒng)一，工商業(yè)、運(yùn)輸交通業(yè)以及科學(xué)技術(shù)水平等十分發(fā)達(dá)，是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的國家。東晉以后，由于大量漢族貴族官員南遷，經(jīng)濟(jì)中心從黃河流域遷往長江流域，東南水網(wǎng)地區(qū)經(jīng)濟(jì)大發(fā)展，經(jīng)濟(jì)技術(shù)大發(fā)展，進(jìn)而刺激橋梁大發(fā)展。

因此，此時(shí)創(chuàng)造了許多引人注目的橋梁，如隋梁，如隋朝石匠李春創(chuàng)造的敞肩石拱橋——趙州橋、北宋廢卒發(fā)明的疊梁木拱橋——虹橋、泉州萬安橋、南宋石橋、廣東潮州湘子橋等。這些橋梁在世界橋梁史上享有盛譽(yù)，尤其是趙州橋，類似的橋梁在世界其他國家出現(xiàn)了7個(gè)世紀(jì)?？v觀中國橋梁史，幾乎所有的重大發(fā)明和成就，以及能夠爭奪世界第一的橋梁，都是在這個(gè)時(shí)候創(chuàng)造的。

第四階段是元、明、清三朝，這是橋梁發(fā)展的飽和期，幾乎沒有重大創(chuàng)造和技術(shù)突破。此時(shí)的主要成就是對一些古橋進(jìn)行了修繕改造，并留下了大量的橋梁施工說明書，為后人提供了大量的文字資料。此外，還建成了明代江西南城萬年橋、貴州盤江橋等艱巨工程。與此同時(shí)，川滇地區(qū)建了許多索橋，索橋建設(shè)技術(shù)也有所提高。到了清末，也就是1881年，隨著中國第一條鐵路的通車，中國橋梁史上又發(fā)生了一場技術(shù)革命。

在中國古代，有許多橋梁建筑，不僅在國內(nèi)人民的心中，在國際文化中，也是非常著名的地標(biāo)性建筑，可以作為中國古代橋梁歷史上的文明名片。中國古代的橋梁遍布祖國的河流，是中國人民克服自然設(shè)置的障礙，用自己的智慧和艱苦的勞動(dòng)建造，方便交通，裝飾河流和山脈，是中國古代文明的象征。