許多名勝古跡都以古城或故城命名。我們應(yīng)該首先了解古城和故城之間的區(qū)別。古城是指歷史悠久、仍有活力的城市；故城是指失去活力的古城，已經(jīng)是無(wú)人居住的廢墟和遺址。

交河故城位于吐魯番市以西的一個(gè)島形平臺(tái)上，因河水分流繞城下，因此被稱為交河，最早是西域36國(guó)之一的。

交河故城是世界上最大、最古老、保存完好的土建城市。它也是中國(guó)2000多年來(lái)保存最完好的城市遺跡和世界文化遺產(chǎn)。它被稱為世界上最完美的廢墟。唐西域最高軍政機(jī)構(gòu)安西都護(hù)府最早位于交河故城。

約公元前2世紀(jì)，車主開(kāi)始建造交河城。車主地理位置特殊，交通意義顯著，自然是兵家必爭(zhēng)之地。在公元前108年至公元前60年的近半個(gè)世紀(jì)里，大漢匈奴在車師大戰(zhàn)中五次搶奪所有權(quán)，歷史上被稱為五爭(zhēng)車師。公元前68年，鄭吉將軍攻破車師，車師歸漢。后來(lái)，鄭吉成為西漢第一個(gè)西域都護(hù)。13世紀(jì)下半葉，西北蒙古貴族發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，交河城于1383年在戰(zhàn)爭(zhēng)中消亡。

這是一座沒(méi)有城墻和樹(shù)木的城市。它曾經(jīng)是古絲綢之路上最繁華的城市之一。它是一座與古樓蘭同名的西域古城。它被稱為東方龐貝城。它是交河。如今，它是古城的遺跡，是城市的廢墟。它是世界上最大、最古老、保存完好的土建城市，是中國(guó)唯一最完整的漢代城市遺址，也是世界著名研究古代城市的唯一標(biāo)本。你或許永遠(yuǎn)也不會(huì)想到，就是這樣的一片廢墟在地下沉睡了兩千年之久才被發(fā)現(xiàn)，如今已經(jīng)滿目瘡痍。

交河故城由車主建造，建筑年齡約2000~2300年。故城由寺廟、官署、塔群、民居、車間等建筑組成。這座古城幾乎都是從天然土壤中挖掘出來(lái)的，最高的建筑有三層樓高。由于吐魯番盆地的特殊氣候干旱少雨，經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的保存。

交河故城的建筑特點(diǎn)不僅是挖院子作為房間，而且城市里所有的街道通道都沒(méi)有窗戶。住宅庭院被土墻包圍。幾戶人家可以形成一個(gè)坊曲，穿過(guò)街道，然后拐進(jìn)坊曲，找到住宅的大門。

這種建筑布局足以說(shuō)明交河故城在唐代進(jìn)行了有計(jì)劃的改造，而在唐代之前，舊城的痕跡早已面目全非。從城市布局來(lái)看，一方面受中原傳統(tǒng)城市建筑規(guī)制的影響，具有獨(dú)特的地方特色。以街道為骨架的交通網(wǎng)絡(luò)、大門等建筑在建設(shè)過(guò)程中都以軍事防御為指導(dǎo)思想。整個(gè)古城是一座巨大的軍事堡壘，反映了該地區(qū)歷史上激烈的民族和社會(huì)矛盾。

與高昌古城相比，交河故城的功能更注重軍事。交河故城經(jīng)歷的戰(zhàn)爭(zhēng)太多了，無(wú)法統(tǒng)計(jì)?？梢哉f(shuō)，交河建于戰(zhàn)爭(zhēng)的需要最終被戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀。