母祖文化在宋朝、元朝、明朝、清朝和現(xiàn)代繁榮，也是海洋文化的一個(gè)特點(diǎn)。歷史上，宋朝出使高麗、元朝海運(yùn)、明朝鄭和下西洋、清朝復(fù)臺(tái)，都體現(xiàn)了海洋文化的特點(diǎn)。這就是海水中有中國(guó)人，中國(guó)人到處都有母親的祖先的真實(shí)寫照。

母祖文化在東南亞很受歡迎，但它位于北方的大連和莊河，曾經(jīng)是母祖信仰更受歡迎的地區(qū)之一。旅順天妃寺建于600多年前，是東北地區(qū)最早的母祖寺。莊河市青堆鎮(zhèn)的天后宮是清代最北、最完整的母祖寺古建筑。

莊河人作為一段歷史，一種文化，一種風(fēng)情，不禁知道天后宮。

雖然經(jīng)過(guò)多年的滄桑，莊河市青堆鎮(zhèn)西街仍有一座寺廟靜靜地矗立著。斑駁猩紅的墻壁，屋檐上的怪物，黑暗的寺廟……這是天后宮。

船主神祈禱，船主建造了寺廟

天后宮，一座保存完好的驚人寺廟，建于清朝乾隆八年(1743年)。據(jù)資料記載，天后宮是由當(dāng)時(shí)青堆子一代的一些大商船船主為海神祈禱，籌集資金修建普化寺的分殿，供海神皇后使用。同時(shí)，火神廟、河神廟、城隍廟也建在天后宮周圍，由普化寺統(tǒng)一管理，形成了一組寺廟。

天后宮的磚瓦甚至門窗都是當(dāng)年的古物，但在20世紀(jì)80年代，內(nèi)墻被重新粉刷。北方人可能對(duì)天后這個(gè)名字有點(diǎn)陌生。天后、天妃和海神皇后都是北方人的名字。在南方，人們稱之為母祖。天后宮實(shí)際上是母祖廟。

秦嶺，大連市政協(xié)委員，多年來(lái)一直關(guān)注和研究大連的母祖信仰。她曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：對(duì)于今天的大連人來(lái)說(shuō)，母祖的名字似乎有點(diǎn)遙遠(yuǎn)和奇怪，但事實(shí)上，自元代以來(lái)，母祖信仰一直是大連最受歡迎的民間信仰之一。秦嶺說(shuō)：大連早期的母祖廟大多是福建海商修建的。修廟時(shí)的材料非常特殊。許多雕像都是從福建運(yùn)來(lái)的檀香木雕刻而成。在最繁榮的時(shí)期，大連沿海地區(qū)有數(shù)十座大大小小的母祖廟。此外，漁民的船上還供奉著母祖神像。”

說(shuō)到母祖文化，學(xué)術(shù)界一直有這樣的說(shuō)法，哪里有中國(guó)人，哪里就有母祖。中國(guó)東北地區(qū)的情況不同。長(zhǎng)期以來(lái)，東北地區(qū)對(duì)母祖文化考古缺乏重大發(fā)現(xiàn)，也讓外界一度認(rèn)為母祖文化在東北并不流行。但青堆天后宮的存在，是一個(gè)最直接的例證，它和大連地區(qū)其他媽祖廟一起向外界證明，媽祖文化在東北這片黑土地上，同樣有著悠久的歷史遺存。

正因?yàn)槿绱?，青堆天后宮才成為大連第一寶。事實(shí)上，在過(guò)去，大連有許多具有歷史考古價(jià)值的母祖廟：旅順天妃廟是東北地區(qū)最早的母祖廟；金州天后宮曾是東北沿海地區(qū)最大的海神廟：復(fù)州皇宮建于明代，被譽(yù)為東北地區(qū)最精致的母祖廟……但這些母祖廟現(xiàn)在已經(jīng)消失在歷史的年輪里，只有青堆天后宮經(jīng)歷了百年的風(fēng)雨洗禮，它仍然完好無(wú)損。