皇城相府，是陳氏家族經(jīng)明清兩朝建成的家族宅院，原名中道莊，清時(shí)康熙賜名，親筆御書午亭山村。后來因?yàn)榭滴趸实墼谶@里住了兩次，全世界都稱之為皇城。相府是清文淵閣大學(xué)士、官員部尚書加三級(jí)、《康熙字典》總閱讀官、康熙皇帝經(jīng)宴講官、一代名相陳廷敬的故居。皇城相府是明清兩代罕見的城堡式官宦住宅建筑群，被專家譽(yù)為中國(guó)北方第一文化巨人之家。

皇城相府由內(nèi)城和外城組成。內(nèi)城是陳廷敬的叔叔陳昌言，他是明朝遺產(chǎn)的，外城是陳廷敬在閣拜后建造的。整個(gè)建筑群融合了官方住宅、住宅和軍事防御，依山而變，層層疊疊，錯(cuò)落有致。院落16座，房屋640棟，總面積10萬平方米。

據(jù)記載，內(nèi)城又稱斗筑居，量度約100丈，高三丈，堆口200。開西北兩門，用鐵包裹，門上各有樓...可以容人，可以畜物，五谷六畜俱不受災(zāi)”，其功能主要在于防御。許多地方機(jī)關(guān)巧妙而獨(dú)特。門外有一道容易打開的柵欄，所有來來往往的人都在柵欄外面等著，不能擅長(zhǎng)；墻上覆蓋著椽瓦，防止敵人從空中扔出石頭。城墻內(nèi)的藏兵洞，又稱屯兵洞藏兵洞上下五層共125間，層層梯梯漸進(jìn)，逐漸靠近城墻，最上一層嵌入城墻與之融為一體。

河山樓是皇城相府中最高的建筑，有30多米，共7層。之所以建得這么高，是為了盡可能多地容納村民和朋友，避免流寇的傷害。為了防止敵人攀爬，河山樓三層以下沒有窗戶，三層以上，窗戶狹窄，看起來不漂亮，但堅(jiān)固安全。河山樓建成后，遇到亂兵圍攻。村里800多人和陳家避難，一個(gè)月內(nèi)抵御了亂兵的入侵，保護(hù)了1000多人的生命。所有的河山樓都是用石頭建造的，歷時(shí)400多年，依然屹立在相府里，雄偉壯觀，可謂奇跡。

外城建在內(nèi)城西墻附近，主要建在御書樓、相府、點(diǎn)翰堂、內(nèi)府、管家院、繡樓、東書院、內(nèi)宅、西花園、望河亭等。其建筑布局遵循清代前廳后宿的規(guī)律，在建筑規(guī)格上彰顯了正品光祿醫(yī)生的尊嚴(yán)。

御書樓建于清康熙五十三年(1714年)，是陳廷敬的兒子陳壯履紀(jì)念去世的父親而建的。據(jù)說在編纂《康熙字典》的過程中，康熙皇帝巡視書局，看到白發(fā)老人陳廷敏在辦公桌前耕耘，頗為感動(dòng)。他立即潑墨，努力寫作，為陳廷靜寫下了午亭山村的面積和春歸樹木茂盛，秋至黃花香的對(duì)聯(lián)，高度評(píng)價(jià)了陳廷敏的一生?？滴踹€動(dòng)情地說：我特書匾與卿，從此不再與人寫字了。

石牌樓是皇城相府的另一個(gè)地標(biāo)。這座大牌坊建于康復(fù)38年。牌匾上刻有冢宰總憲四個(gè)字。冢宰是宰相，總憲是都察院總督皇史的別稱。這些都是陳廷敬的職位。牌樓兩側(cè)的牌匾書有八個(gè)字:一門衍澤和五代承恩，還有十四塊牌匾書寫著陳氏家族的名利和官職，包括康熙皇帝給陳廷敬的父親、祖父和曾祖父的禮物。

宰相府和大石牌坊是同年建造的，有300多年的歷史。陳廷敬拜相入閣后，在外面的兩柱間加了一塊大學(xué)士第牌匾。進(jìn)門就能看到當(dāng)時(shí)的走廊大廳，至今余韻猶存。它是四柱三門、三間七架結(jié)構(gòu)中間的門，也是正門，是主人和貴賓的通道，通常關(guān)閉，只有在皇帝或一定級(jí)別的官員訪問，打開通行，普通軍官和普通人只能從兩側(cè)，按照左右武術(shù)的順序。進(jìn)去可以看出，陳廷敬建府是按照前廳后宿、東書院、西花園的格局建造的，當(dāng)?shù)厝朔Q之為皇城故宮。