麥積山位于甘肅省天水市麥積區(qū)。它是小龍山的一座孤峰，高142米。它以山形像麥堆而得名。麥積山石窟是中國四大石窟之一。它以其精美的泥塑藝術(shù)而聞名于世。它被稱為東方雕塑藝術(shù)展覽館。

與其他三個(gè)石窟不同，麥積山石窟面向黃土。站在石窟棧道上往下看，山脈起伏，綠樹連綿，充滿活力。它被稱為龍山林泉之冠，具有深厚的旅游價(jià)值。它是絲綢古道黃金旅游線上耀眼的藝術(shù)是最具潛力的旅游勝地。宗教、藝術(shù)、建筑等方面保留了大量的實(shí)物資料，體現(xiàn)了幾千年來各個(gè)時(shí)代塑像的特點(diǎn)，體現(xiàn)了我國泥塑藝術(shù)的發(fā)展和演變。

東崖保存麥積山石窟54個(gè)，西崖140個(gè)。

東崖的石窟最精致，如涅盤窟、千佛廊、散花樓上的七佛閣。涅盤窟前有四根粗短的石柱。柱頭有蓮花瓣形浮雕。柱頂不需要斗拱，而是浮雕的火焰寶珠。設(shè)計(jì)理念極其巧妙。這座懸崖亭是北魏晚期的建筑，也是石窟寺建筑的瑰寶。千佛廊長32米。懸崖上有兩層整齊地排列著258尊石胎泥塑的雕像，表情各異，栩栩如生。

萬佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有價(jià)值的洞穴聚集在西崖上。萬佛堂又叫“碑洞”，跨進(jìn)門，迎面是一尊3.5米高的接引佛，雙目微合，雙手作接引之姿。洞穴內(nèi)有30多件泥塑。前壁左上千余身留在前壁左上角。有許多精美的彌勒、沙彌和供養(yǎng)人的雕塑。天堂洞是懸崖上最高的石窟。洞穴里全是大石像，中間一尊，高1.95米，左右兩尊，高1.28米。每尊大約有兩三噸重。

麥積山石窟鑿在懸崖上，洞穴密如蜂房，棧道凌空飛架，層層疊疊。它是世界上罕見的驚險(xiǎn)和陡峭的，形成了一個(gè)宏偉的三維建筑群。其仿木殿堂式石雕崖亭獨(dú)具特色，氣勢磅礴。洞穴多為佛殿式，無中心柱窟，具有明顯的地方特色。

麥積山石窟中最宏偉、最壯麗的建筑是第四窟上的七個(gè)佛龕，也被稱為散花樓。它位于東崖大佛上方，距地面約80米。它是七個(gè)八柱的寺廟結(jié)構(gòu)，高約9米，寬30米，深8米，分為前廊和后室兩部分。柱為八棱大柱，覆蓮瓣柱基，建筑構(gòu)件全部精雕細(xì)琢，體現(xiàn)了北周建筑技術(shù)的日益成熟。后室由并列七個(gè)四角形的尖帳形龕組成，窗簾層層重疊，壁龕柱、梁等建筑構(gòu)件浮雕。因此，麥積山第四洞穴的建筑是中國最大的模仿中國傳統(tǒng)建筑形式的洞穴。它是研究北朝木結(jié)構(gòu)建筑的重要材料，真實(shí)地展示了南北朝后期中國化佛殿的外部和內(nèi)部外觀，在石窟發(fā)展史上具有重要意義。