平海古城建于明洪武18年(公元1385年)，至今已有600多年的歷史，被譽(yù)為嶺南文化的活化石。平海距惠東縣53公里，位于惠東縣最南端，面向南海，東靠紅灣，西靠大亞灣，一直是海防重鎮(zhèn)和惠州南部海運(yùn)進(jìn)出口的咽喉。
元末明初，盜賊猖獗，人不聊生。花都被朱元璋命令在這里建城，抵御外侵。又因朱元璋的海無永波而得名平海。城周五百二十丈，高八尺，野雞蝴蝶八百七十一，城門四座。平海建城后，成立了平海巡檢司署、平海營(yíng)參將署、平海營(yíng)中軍守備署、平海倉(cāng)，為直隸歸善縣屯糧機(jī)構(gòu)。
清康熙至嘉慶年間，在平海城前沿相繼筑有大星山炮臺(tái)，盤沿港炮臺(tái)，墩頭港炮臺(tái)、東繒頭炮臺(tái)和吉頭炮臺(tái)、筑成一道道壁壘森嚴(yán)的海防線。平海古城至今仍較完整地保留著四座城門樓、部分城墻、完整的十字古街、大部分古民居以及一批古寺廟、古文化遺址和大量的歷史文物。
十字古街
貫穿平海古城東西南北城門樓的街道，被稱為十字古街。十字古街誕生于古城。經(jīng)過600多個(gè)夏天的寒冷，街道兩旁仍然保留著一排排古老民居的風(fēng)格。這些民居多為平衡對(duì)稱的平面磚房，采用由府第式、圍龍式、四合院演變而來的綜合結(jié)構(gòu)，屋頂多為懸山式和硬山式。曾氏宗祠、劉家宅、林家宅、黃家宅等保存至今的民居，是時(shí)代的印記，是歷史的畫面。
七星井
平海古城不知道有多少古井，但最古老的只有七口。這七口古井是與十字古街同時(shí)規(guī)劃建造的。成井時(shí)間在明朝洪武時(shí)期，距今已有600多年。
七口井的布局就像天上的北斗七星，故名七星井。七口井位于東街兩口、西街三口、南街一口、北街一口，其中六口沿十字街建造。根據(jù)太陽(yáng)、月亮、金星、木星、水星、火星、土星的名稱，傳說井是標(biāo)定的。七星井深度不超過8米，均為規(guī)格石砌成，非常堅(jiān)固。井徑全是圓形，井臺(tái)有方有圓。井水雨季淡，冬旱帶咸。幾百年來，這七口井養(yǎng)育了平海人。近年來，自來水通過家家戶戶后，仍有不少人到古井取水。
城隍廟位于城市西側(cè)，建于明永樂三年(1405年)，建筑面積430平方米，清康熙二十六年(1687年)重建?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間，城隍廟幾乎被夷為平地，解放后兩次被拆除。1989年，香港同胞和當(dāng)?shù)厝司杩?00多萬元修復(fù)原貌。
平海古城獨(dú)特的起源和地理環(huán)境使這里產(chǎn)生了獨(dú)特的語言——軍事聲音。它是一種基于北方語音的廣州方言、潮州方言和客家方言的融合。它可以自由地使用和回答各種方言。因此，粵東地區(qū)流傳著了解平海方言，走遍世界的說法。
經(jīng)過600多年的發(fā)展演變，這里的人民創(chuàng)造了豐富的民間藝術(shù)，成為東江最具地方特色的文化區(qū)。
