未央宮是西漢帝國的正殿。建于漢高祖七年(前200年)，由劉邦重臣蕭何監(jiān)督，在秦章臺的基礎(chǔ)上建造。位于漢長安城最高地形的西南角龍首原，又稱西宮。

自未央宮建成之后，西漢皇帝都居住在這里，成為漢帝國200余年間的政令中心，所以在后世人的詩詞中，未央宮已經(jīng)成為漢宮的代名詞。西漢以后，未央宮仍是多個朝代的理政之地，隋唐時也被劃為禁苑的一部分，存世1041年，是中國歷史上使用朝代最多、存在時間最長的皇宮。

長樂宮和未央宮分別位于漢長安城安門街東西兩側(cè)，也稱為東西宮。漢代仍然是右，位置是西，西宮是皇室宮殿，即所謂的公共宮殿。未央宮又稱紫宮或紫微宮，中國古代天文學(xué)家分為三元，中元有紫微十五星，也稱為紫宮。紫宮是皇帝的臥室，因為它是世界上皇帝的宮殿。

未央宮總面積約5平方公里，約占漢長安市面積的七分之一。它比長樂宮小一點，但建筑本身的壯麗和宏偉卻超過了它。宮殿的四面都有一扇門，東門和北門都有一個闕。東闕位于東司馬門外，面向長樂宮西闕。宮殿里有40多個房間，有6座山和許多游泳池。門戶近100個，與長樂宮相連。

未央宮是西漢時期皇帝睡覺的宮殿安最重要的宮殿建筑群、帝國的權(quán)力中心、皇帝登基、儀式和重要的朝會都在這里舉行。這里發(fā)生了許多重大的歷史事件。

西漢以后，是新莽、西晉、前趙、前秦、后秦、西魏、北周等朝代的理政之地。作為十個朝代和三十多位皇帝的大朝正殿，使用了360多年，存在了1041年。它是中國歷史上使用最多、存在時間最長的宮殿。

未央宮是絲綢之路的東方起點。建元二年（前139年），張錢在未央宮領(lǐng)取漢武帝的使命，開啟了轟轟烈烈的鑿空之旅。未央宮揭示了西漢帝國在絲綢之路發(fā)展初期的城市文化特征和文明發(fā)展水平，見證了西漢帝國在絲綢之路發(fā)展中的決定性作用。

未未央宮揭示了人類長途交通和交流的文化路線絲綢之路的起源，這是絲綢之路文化交流的重要保。

未央宮是中國古代最大的宮殿建筑之一。其規(guī)劃設(shè)計理念對后代宮城和首都的建設(shè)規(guī)劃產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，為中國2000多年的宮殿建筑奠定了基本模式。

早在秦朝，統(tǒng)治者就注意到用人工景觀美化宮殿環(huán)境。例如，秦始皇在咸陽宮東側(cè)修建了蘭池和蓬萊山。然而，在宮殿內(nèi)修建人工湖和假山始于西漢未央宮。漢武帝修建的建章宮繼承了這一傳統(tǒng)，在宮殿里修建了太液池，在池塘里修建了蓬萊島。這些做法和池山的名字一直被后來的皇宮所模仿和使用。