明孝陵是明太祖朱元璋及其皇后的合葬陵墓。明孝陵建于明洪武十四年(1381年)，至明永樂三年(1405年)，先后調(diào)用10萬軍工，歷時25年。

明孝陵位于南京市玄武區(qū)鐘山風(fēng)景區(qū)，占地面積170多萬平方米，是中國最大的帝王陵墓之一。陵園規(guī)模宏大，格局嚴(yán)謹(jǐn)。孝陵建筑從馬坊到寶城，深2.62公里。陵墓的主樓被紅墻包圍，周長2.25公里。

1961年3月，明孝陵被國務(wù)院公布為首批國家重點文物保護(hù)單位；1982年被列為國家重點風(fēng)景名勝區(qū)；2003年7月，明孝陵和明功臣墓被列為世界文化遺產(chǎn)；2006年12月，又被列為首批國家AAAAA等級旅游景點。

南京明孝陵率先開創(chuàng)了封土、寶城前建筑方城、明樓的布局格式。大金門、碑亭、香殿、方城等大型建筑大多以石質(zhì)須彌座為基礎(chǔ)，簡約莊重，而大型建筑的頂部則根據(jù)自己在陵墓的主次位置進(jìn)行不同的形狀，并覆蓋不同的琉璃構(gòu)件，呈現(xiàn)出不尋常的皇家風(fēng)格。

明孝陵繼承了唐宋帝陵依山為陵的舊制度，創(chuàng)始人墳是圓丘的新制度。將人文與自然和諧統(tǒng)一，達(dá)到天人合一的完美高度，成為中國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)文化與環(huán)境美學(xué)相結(jié)合的優(yōu)秀典范。這些建筑被放置在美麗的自然環(huán)境中，建筑與地形的完美結(jié)合。建筑氣勢雄偉，工藝精湛，整體布局寬松，高潮迭起，與自然環(huán)境完美結(jié)合。

它改變了唐宋時期陵墓的上、陵臺、方圓、上下宮系統(tǒng)和十字軸線的陵墓布局。首次根據(jù)宮殿布局建立了前后臥室的三個庭院系統(tǒng)，創(chuàng)造了陵墓建筑平面前后圓的基本模式。明孝陵濃厚的歷史氛圍和古色古香的歷史建筑向世界展示了明清時期皇家第一陵的風(fēng)格。紅墻和黃瓦是皇權(quán)的象征。這里的古城墻見證了南京歷史的變化。

明孝陵首開了第一代皇帝陵寢的神道，作為后世子孫陵寢共用神道的制度，代表了明初建筑的最高成就，它的最大特點是建筑與地形地勢的完美結(jié)合。明孝陵影響了明清皇陵的形制，并一直規(guī)范著此后明清兩朝500多年20多座帝陵的建設(shè)規(guī)制。可以說孝陵代表了明初皇家建筑的藝術(shù)成就，是中國陵墓建筑和陵墓文化的縮影。

明孝陵古建筑所蘊含的文化理念和精湛的技藝，無論是開間、臺基、斗拱的設(shè)計，還是彩畫、屋頂、山墻、神獸形象的選擇，每一個細(xì)節(jié)都隱藏著特殊的含義和知識。古人的技藝令人欽佩。

在第27屆世界遺產(chǎn)大會上，明孝陵作為明清皇家陵墓擴(kuò)建項目，被列入世界遺產(chǎn)名錄。春墓、仇成墓、吳良墓、吳震墓、李文忠墓等五座功臣墓也被列入世界遺產(chǎn)保護(hù)范圍。

明孝陵經(jīng)歷了600多年的滄桑，許多建筑的木結(jié)構(gòu)已經(jīng)不存在，但陵墓的格局仍然保留著原來宏偉的風(fēng)格，地下陵墓完好無損。陵墓區(qū)的主要建筑和石刻有方城、明樓、寶城、寶頂，包括下馬坊、大金門、神功圣德碑、神道、石像路石刻等，都是明代建筑的遺跡，保持了陵墓原有建筑的真實性和空間布局的完整性。

墓區(qū)建筑一般分為兩部分：第一組神道部分，從下馬坊到孝陵正門；第二組是主體部分，從正門到寶城、明樓、崇丘。

沿神道依次有:下馬坊、禁約碑、大金門、神功圣德碑亭、御橋、石像路、石望柱、武將、文臣、格星門。穿過格星門，轉(zhuǎn)向東北，然后進(jìn)入墓地的主體部分。獨龍阜南北軸線依次有:金水橋、文武門、孝陵門、孝陵殿、內(nèi)紅門、方城明樓、寶頂?shù)冉ㄖ?。陵墓建筑按中軸線準(zhǔn)備，體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)建筑的風(fēng)格。

明孝陵國明清時期的第一座陵墓，明孝陵代表了明初建筑和石刻藝術(shù)的最高成就。它擁有完整的地下建筑體系，布局嚴(yán)謹(jǐn)，規(guī)模宏大，建筑華麗，工藝精湛，反映了中國封建社會最高的喪葬體系。它在中國帝陵的發(fā)展歷史上具有特殊的地位，因此被稱為明清時期的第一個皇陵。