巍山古城位于云南西部哀牢山腳下紅河源頭巍山，是中國(guó)著名的歷史文化名城。唐初有村舍。元代，大理段總管開(kāi)始建設(shè)土城，直到明朝才正式建成。到目前為止，整個(gè)縣仍然保持著600多年前建城時(shí)的棋盤格局，是中國(guó)保存完好的明清古建筑之一。

巍山古城是南詔的發(fā)祥地，南詔的祖先在這里耕種牧羊人。它也是云南實(shí)施土司制度時(shí)間最長(zhǎng)的地區(qū)之一。土司制度是元、明、清時(shí)期在少數(shù)民族地區(qū)建立的地方政權(quán)組織形式和制度。土司，又稱土司官員和土酋長(zhǎng)國(guó)，是中國(guó)古代官職的總稱。它被用來(lái)任命西北和西南地區(qū)的少數(shù)民族部落領(lǐng)導(dǎo)人，以夷為夷。

巍山古城街道以拱城樓為中心，井字結(jié)構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)化，街道25條，巷道18條，全長(zhǎng)14公里。25條街分別是東街、西街、南街、北街、四方街、日盛街、月華街、文明街、上壩街、下壩街、后街、關(guān)圣街、雷祖殿街、學(xué)旁街、土鍋街、大溝街、報(bào)國(guó)街、鹽店街、南外街、東外街、東新街、西新街、華興南路、蒙化南路(原魏城西路)、瓜浦街；14條巷分別是:竹壁巷、人文巷、姚家巷、群力巷。明清古城周邊:瓜浦街、水巷因兩側(cè)有古民居或歷史遺跡而被列入古城街巷；改革開(kāi)放后，不包括文獻(xiàn)街、南熏街等。

城市房屋基本保持中國(guó)結(jié)構(gòu)，南北主軸兩側(cè)的房屋完全保留了明清時(shí)期的建筑風(fēng)格和風(fēng)格。古城大部分民居都是庭院式的，保持了大理白族的三坊一墻和四合五天井土木結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)。北門外的兩條街道是主要居住區(qū)，街道是鋪路和大門，寬度一般為6-7米，后面是住宅。大部分房子朝北朝南，朝南朝西約15度，是彌補(bǔ)四合五天井光線不好的最佳采光方式。

巍山北城樓名拱辰樓，建于明洪武年間。在高大的城墻上，有五座古建筑，重檐歇頂。城樓南面掛魁雄六詔，北面掛萬(wàn)里瞻天橫匾。氣勢(shì)雄威。下舌城墻高23.5米，下舌城墻高8.3米。樓架由28根大柱支撐，由東西兩扇小門登上。爬上屋頂，環(huán)顧四周，東西南北四條街向四面八方延伸，屋舍似乎就像。整個(gè)巍山壩子全收眼底，十分壯觀。

巍然屹立的拱辰樓和星拱樓，成為古城的標(biāo)志性建筑。大理巍山文物古跡薈萃，風(fēng)景名勝眾多，有巍寶山、巍山古城、玄龍寺、圓覺(jué)寺、山龍山于圖城、云隱寺、陳異叔石棺、慧明寺、東山蒙化靈泉、鳥(niǎo)道雄關(guān)、五印山等等。文廟、關(guān)帝廟、財(cái)神廟、文華書院、太陽(yáng)宮、冷泉庵等明清建筑庵等建筑。這些工藝精湛、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、雕梁畫棟的古建筑，再現(xiàn)了巍山古城的繁華與高超的建筑藝術(shù)。一些專家學(xué)者在考察了巍山古城后贊嘆不已，認(rèn)為巍山古城風(fēng)格如此完整，在云南乃至全國(guó)都是罕見(jiàn)的。

巍寶山是集自然風(fēng)光、南詔根文化、道教文化于一體的名山。巍寶山道觀殿宇最多，最宏偉，建筑風(fēng)格最具地方民族特色。其中，長(zhǎng)壽洞八卦的建筑風(fēng)格大殿門上的八仙過(guò)海鏤空浮雕、大殿頂部的八對(duì)藻井鏤空龍圖，在全國(guó)道教名山中是獨(dú)一無(wú)二的。巍寶山上依山就勢(shì)建有22座清代道觀，規(guī)模宏大，建筑工藝精湛。大量有價(jià)值的碑文、石雕、壁畫、對(duì)聯(lián)、匾額、雕刻等。保留在山上和寺廟里。

巍山的民族風(fēng)情是獨(dú)一無(wú)二的。彝族唱歌，民間洞經(jīng)音樂(lè)，巍山扎染，巍山蜜餞果脯，名小吃巴肉餌絲。這座有著600多年歷史的古城，安然安靜地坐落在無(wú)限山和哀牢山腹地的一個(gè)角落。一座古老的城市，讓小鎮(zhèn)人民的煙火生活展現(xiàn)出不一樣的詩(shī)意。