火災(zāi)是一種不受時間和空間限制、頻繁發(fā)生和破壞性的災(zāi)害。中國各朝代都非常重視防火工作。我國古建筑大多以木材為主要材料，以木結(jié)構(gòu)為主要結(jié)構(gòu)形式，耐火等級很低?；馂?zāi)發(fā)生時，屋頂緊密，內(nèi)部煙霧不易散發(fā)，溫度容易積聚，迅速導(dǎo)致轟燃。

古建筑的梁、柱、椽等構(gòu)件表面積大，木材裂縫多，拼接縫隙多。此外，大多數(shù)通風(fēng)條件良好，一些建筑建在山頂?；馂?zāi)發(fā)生后，火勢蔓延迅速，燃燒劇烈，容易形成立體燃燒。在古代，人們從其建筑結(jié)構(gòu)和裝飾中做出了巨大的努力，以防止火災(zāi)。

像屋頂?shù)奈菁箖啥?，會有吻獸作為裝飾，傳說中的水神獸有辟邪防火的寓意。但事實上，吻獸的位置比屋頂高，它也有避雷針的作用，而天雷是火災(zāi)的來源之一。除防火裝飾外，古代還有建筑材料和結(jié)構(gòu)的防火設(shè)計，如藻井、防火珠和傳說中的五種元素門無鉤，亭必有水、防火墻等。此外，中國古代還有許多防火設(shè)備。

唐代開始用皮袋和濺筒滅火器滅火。《通典》載道:敵若縱火焚樓，以粗竹長一丈，去節(jié)，以生薄皮縫為袋，儲水三四石，將筒放入袋中，緊緊地綁成濺筒，讓壯士三五人撮水口，急著滅火。

滅火器具隨著時代的變遷而不斷創(chuàng)新。北宋仁宗時，有水袋、水囊、唧唧筒、麻搭。據(jù)公亮《武經(jīng)總要前集》記載：水袋，以馬、牛雜畜皮渾脫為袋，儲水三四石，以大竹一丈，去(節(jié))綁在袋口。如果火燒樓棚，三五個壯士拿著袋口，把水注入火中。水囊如囊，用豬牛胞盛水，唧唧，用長竹開竅，用絮裹水桿，自己開水，麻，用八尺桿散麻兩斤，蘸泥用火。

蘇東坡先后在杭州任判太守時，成立了官方消防隊(時稱潛火隊)，配備棚索、斧頭、鋸子、旗幟、火籠、火背心等消防設(shè)備。明朝，杭州由政府設(shè)置消防店，配備桶、梯、鉤等消防設(shè)備。最早的消防設(shè)備是藤斗水槍。清光緒前，杭州官辦、民辦、善堂消防的主要滅火器是水龍(又稱水槍、唧唧)。

明代皇宮消防工作由禁衛(wèi)軍兼管。清康熙年間，始有防范火班?？滴?、雍正、乾隆三朝，其人數(shù)不下200人?；鸢嘤址Q機(jī)桶處，機(jī)桶在當(dāng)時是十分先進(jìn)的救火器具。這種國產(chǎn)救火器具原置于消防隊隊舍，現(xiàn)收藏于北京故宮博物院，陳列品標(biāo)牌為“水龍”。

光緒十三年(1887年)閏四月初七，杭州編織衙門呈準(zhǔn)朝廷，購買洋車式水龍(以下簡稱洋龍，即腕力龍，配備輪盤驅(qū)動，仍用人工腕力出水，然后發(fā)展成電機(jī)啟動出水，稱為機(jī)龍)，雇夫役50人，救援部門兼顧當(dāng)?shù)鼗馂?zāi)。19年(1893年)，杭州府購買了兩架水龍、一架洋龍、20多名雇傭水夫、梯子、杠索、長鉤、短斧、大旗、小旗、燈籠等。

據(jù)《大清會典》記載，紫禁城有308個大缸。由于歷史的變遷，還有200多尊。宮殿前設(shè)置的這些大氣缸被稱為門海，每個氣缸可以儲存3000多升水。過去，幾十名太監(jiān)負(fù)責(zé)管理，每天派人從井里吊水，一個接一個地填滿氣缸。夏季保證水質(zhì)清潔，無異味；冬季除缸口蓋外，大缸外圍還包裹一層棉絮外套。在特別寒冷的季節(jié)，缸架應(yīng)放在特殊的石圈上，燃燒炭火，晝夜不熄滅，以免缸水凍結(jié)。

雖然這些防火設(shè)施和思想在中國古代可能起不到很大的作用，但它們反映了古人對和平的渴望。在古代，每天晚上都有打更人的存在，熟悉的聲音總是提醒人們防止火災(zāi)。作為古建筑文化的一部分，這些防火設(shè)備已經(jīng)獨特的文化景觀，反映了當(dāng)時人們樸素的防火觀念以及對平安的向往，也在提醒這我們重視古建筑文化遺產(chǎn)的保護(hù)。