泉州天后宮位于福建省泉州市歷城區(qū)南門天后路，建于南宋慶元二年（1196年）。它是國內(nèi)外同類建筑中禮儀規(guī)格最高的。現(xiàn)有建筑規(guī)模大，保存良好。它也是國務院批準并公布的第一個國家重點文物保護單位（1988年1月13日）。
初建時，以宋徽宗賦予的“順濟”為廟名。明永樂十三年(1415年)，少監(jiān)張謙出使渤泥，從泉州武江起航，回國后請朝廷全力重建，將“順濟寺”改為“天妃宮”。
清康熙十九年(1680年)，施瑯準備征臺，奏報“神涌潮濟師”、“有助于順功”，清朝廷授予“保護國家、保護人民的妙靈應紅仁普濟天后”的稱號，“天妃宮”又改名為“天后宮”。天后宮建筑群保存著宋代構(gòu)件和明清時期的木結(jié)構(gòu)建筑。
主樓分布在南北中軸線上，包括山門、舞臺、東西闕、正殿、東西廊、臥室、東西軒、四亭、兩齋館、化妝樓等。泉州天后宮作為母祖信仰文化物質(zhì)的載體，在促進海峽兩岸文化交流方面發(fā)揮著重要作用。
泉州天后宮于1988年1月13日被中華人民共和國國務院宣布為第三批國家重點文物保護單位。
泉州天后宮原名“順濟宮”，建于宋慶元二年(1196年)。宋元時期，泉州成為世界貿(mào)易港口之一。元至元十八年(1281年)，為發(fā)展海上貿(mào)易，元文宗下令“加泉州海神日保護國家，保護人民，明天妃”，在泉州天后宮舉行祭祀和稱贊母親祖先的儀式。
明永樂五年(1407年)，鄭和命令福建守衛(wèi)重新裝修寺廟。明永樂十三年(1415年)，少監(jiān)張謙從泉州武江(順濟橋稱武江)出發(fā)，從渤泥(加里曼丹島文萊)出發(fā)，重新裝修改為“天妃宮”。
清康熙二十三年(1684年)，施瑯平定臺灣省，皇帝封母祖為“保護國家，保護人民，靈魂，善待天后”，更宮為“天后宮”。清康熙二十四年(1685年)，禮部郎中雅虎到天后宮祭拜。
清雍正元年（1723年），皇家牌匾“神昭海表”掛在大廳里。泉州天后宮經(jīng)歷了朝代的修復，現(xiàn)有的建筑仍然保留著宋朝和明清時期的一些構(gòu)件。泉州天后宮總建筑面積超過1200平方米，朝南。
總體布局大致如下:山門、戲臺、正殿(天后殿)沿中軸線由南向北布置、宿舍、梳妝樓、中軸線兩側(cè)依次設有東西闕、東西廊、東西軒、四亭、兩齋館等。其中，正殿、亭子和廊軒是明清時期的組成部分。
泉州天后宮是一座寺廟建筑，因此建筑布局以祭祀功能的天后宮為中心，沿南北向前和向后展開，山門兩側(cè)設有鐘鼓樓。天后宮規(guī)模較大，采用走廊式，前面有一個重門廳，后面是供奉母親祖先的正殿。殿前與舞臺共同形成了天后宮重要的祭祀和表演空間。
正殿前的庭院寬敞，然后有兩個更私密的庭院。庭院兩側(cè)設有走廊、亭子等附屬建筑，建筑群周圍設有墻壁和角樓。泉州天后宮是現(xiàn)有天后宮中為數(shù)不多的保留梳妝樓的天后宮之一。
泉州天后宮原山門、馬戲臺因道路建設被拆除。1990年3月，由臺灣省鹿港天后宮及其他委員捐贈重建。今天的山門被清代晉江縣的學橫星移走，五開間寬闊，牌樓造型，雕刻漆木斗拱，青石龍柱，兩側(cè)石麒麟，虎窗，屋頂重檐四坡，屋頂反翹瓷雕八龍二鱷，角脊伸展卷曲，線條柔和優(yōu)美，整體結(jié)構(gòu)華麗壯觀。
戲臺與山門后檐相連，坐南朝北，木質(zhì)藻井頂蓋。雕脊畫坊小巧玲瓏，具有泉州獨特的藝術(shù)風格。泉州天后宮戲臺
舞臺與山門相連，面向正殿，南朝北。舞臺高1.3米，寬6.4米，深5.15米，總高8米。室內(nèi)頂部結(jié)構(gòu)為木制斗拱和藻井，并進行了繪畫和雕刻，具有閩南典型的建筑特色。
從舞臺的功能來看，泉州天后宮的舞臺為正殿服務，在祭祀母親和祖先的活動中，使用頻率不高，所以舞臺水平低，規(guī)模小。
山門兩側(cè)緊鄰東西厥建筑，所謂“秦宮漢闕”，以示天后宮之尊。這座建筑是一座二層樓閣，面向通衢。兩樓高聳，樓上分鐘鼓，樓下塑造千里眼，順風耳二神像，威武莊嚴。
泉州天后宮天后殿即正殿，是明清時期天后宮木結(jié)構(gòu)建筑中保存較好的建筑之一。天后殿高12米，深25.6米，寬24.6米，占地635.5平方米，殿前有專門用于祭祀活動的空間。天后殿周圍有花崗巖砌筑的臺基，高出地面1米。與其他天后宮不同，泉州天后宮天后殿在結(jié)構(gòu)上增加了走廊，也稱為檐廊，使深度大于開間，增加了崇拜空間。
天后殿屋頂采用重屋檐休息山頂，整個建筑高大挺拔，象征著母親祖先的崇高地位。天后殿是泉州天后宮裝飾華麗的建筑之一。屋頂以灰色塑料為主，以龍鳳為主。梁、柱、方等木構(gòu)件上也有許多繪畫和雕刻。
殿頂建九脊重檐四面落水的歇山式，正脊是天后殿的最高點，兩端五顏六色的瓷雙龍戲珠，造型精致，光澤鮮艷，展現(xiàn)了整個大脊龍的最高主題。四叉脊結(jié)合鳳凰圖案，對應大脊成龍鳳凰，背面有人物故事，有龍鳳、麒麟、玄武、雙虎，體現(xiàn)吉祥如意，慶祝長壽，是閩南建筑藝術(shù)之一。
臥室又稱后廳，地形比正廳高1米多，兩側(cè)突出部分設為翼享，左右齋館。整個大廳是明代的大木結(jié)構(gòu)建筑。屋頂是兩個斜坡上的懸山楔，有七個寬闊的房間，35.1米，深度19.8米，高度約8米。木梁框架又大又簡單。大木柱位于浮雕仰蓮瓣花崗巖的圓形石基上。一對16面青石雕刻的元代印度教寺石柱保存在大廳前檐柱上。
估計是明代裝修時的稱號。柱子上有一根木柱，上面刻著對聯(lián)“神功護海，水德配天地”。前面原來掛著明代大書法家張瑞書《后德配天》的橫匾。
臥室后，座位位于整個宮殿最高的阜處。在過去，它是一座木制雙層牌樓式建筑。樓前有一條扶欄走廊，寬七個開間，深三個房間。長期傾斜，基礎侵入他用，任意重建。遠景規(guī)劃擬根據(jù)舊址恢復原木樓閣，以求天后宮全貌。
泉州天后宮建筑的山墻、屋檐、入口、天井周圍、門框、門檻、鼓石、柱、梁、角、臺階、柱基、欄桿等建筑裝飾部分隨處可見鳥類、動物、花卉、人物等雕刻精美的圖案。
泉州天后宮的臥室保留了一對十六面青石雕刻。元代印度教寺廟的石柱是國家木結(jié)構(gòu)建筑的瑰寶。石基是花崗巖圓形仰蓮花瓣的浮雕。石柱上方有三分之二的木柱，上面刻著一對對聯(lián)：“神功護海，水德配天地”。
母祖?zhèn)髡f，母祖，原名林默，清遠軍莆田縣(今福建莆田)人，出生于宋太祖建隆元年(960年)。3月甘三日，父親林，母親王，注重積德行善，樂于助人，40多歲。雖然生了一男五女，但總覺得單枝很難傳宗接代，向觀音菩薩祈禱再生一男。王很快就懷孕了。王出生時，看到一道光從西北射入她的房間，光彩奪目，香氣四處飄蕩，久久不散。
林默娘長大后，決心一輩子做好事，幫助別人，決心不結(jié)婚，專注于醫(yī)學研究，消除災害和疾病。她性情和平，熱情地幫助別人，解決問題，但也引導村民避免邪惡，誰死了，愿意向她尋求幫助。當時，莆田瘟疫很流行，林默娘試圖用藥物搶救村民，果然康復了。村民們感謝她的救命之恩。
宋雍熙四年(987年)，重陽節(jié)，媽爺爺開船渡北，西風正急。途中，他遇到了風浪，船在風浪中劇烈顛簸。媽祖覺得父親和兄弟去世了，親自去救他。他父親救了他，他的兄弟和他自己去世了。就這樣，村民們稱贊她“理解秘密，預測自己的責任，村民們經(jīng)常從疾病中康復。長能坐席渡海，云游島嶼，人叫神女，龍女?！?。
因為默娘生前善待人民，升化后被沿海人尊為海上女神。莆田漁民在媽祖升天的地方為他們建廟供奉。這座寺廟是莆田湄州媽祖廟，被稱為世界上5000多座媽祖廟。
漁民們定期祈禱和祭祀，以便他們的祖先能夠繼續(xù)保護他們。母親的祖先相信清朝，東南亞國家和臺灣的私人貿(mào)易和移民熱潮在泉州港進一步興起。隨著泉州商人和移民的足跡，母親的祖先的信仰也得到了更廣泛的傳播。
據(jù)史料記載，泉州商人“帶江湖，足跡遍天下。南海明珠，越棠翡翠，無處不在；紋身之地，雕刻之國，無處不在。”泉州商人每次去一個地方，都要建會館，從家鄉(xiāng)邀請媽祖祭祀。泉州天后宮原本有蘇、寧、福、寮郊等多個郊區(qū)，附近有鹿港郊區(qū)的大廳。
每次天后宮建成，各大商業(yè)郊區(qū)會館都會捐款表示虔誠。據(jù)統(tǒng)計，臺灣省有800多座母祖廟，母祖信徒占總?cè)丝诘乃姆种?，堪稱母祖信仰的盛地。
從臺灣媽祖寺廟的水平來看，它們都屬于“精神分離”。首先，從大陸持有母祖的神符或香火到臺灣進行祭祀被稱為“香水分離”。第二，從大陸持有母祖的神像到臺灣的祭祀被稱為“分離”。
臺灣的媽祖基本上可以分為三類:湄洲媽媽、溫陵(泉州)媽媽和銀通(同安)媽媽，即湄洲媽祖、泉州媽祖和同安媽祖。然而，世界上的媽祖湄洲最初起源于相同的地方，即莆田湄洲媽祖廟。
其來源來自明清時期福建向臺灣省的大規(guī)模移民。泉州天后宮以弘揚母祖文化為核心，多次組織參觀團體赴臺展覽交流文物，在泉臺文化交流中發(fā)揮了積極作用。
泉州天后宮還連續(xù)舉辦了兩次澎湖“乞龜”民間活動，接待了許多臺灣信徒來參觀祖先的香味。泉州天后宮修復20年，臺灣同胞源源不斷地尋找祖先和香味，從泉州天后宮邀請了數(shù)百尊母親祖先的雕像。
澎湖天后宮、彰化鹿港天后宮、臺南大天后宮等數(shù)百座宮殿與泉州天后宮有著密切的聯(lián)系。自天后宮建成以來，臺灣同胞不完全統(tǒng)計了100多萬人參觀了泉州天后宮。泉州天后宮已成為連接海峽兩岸人民的重要橋梁和紐帶。
