佛教建筑氣勢恢宏，融合了佛教和中國傳統(tǒng)古建筑的特色。寺廟建筑的美展現(xiàn)了宗教與自然人的和諧魅力。佛教建筑所反映的審美精神包含在精確的土木結(jié)構(gòu)和宗教藝術(shù)魅力中，譜寫了建筑的深刻精神境界。

早期

印度最早的寺廟是佛陀在世時設(shè)立的各種精舍。在《大智度論》和《大毗婆沙論》中有明確的記載。

從古印度寺廟遺址的考古發(fā)現(xiàn)可以看出，當(dāng)時印度寺廟的形狀大多是在中央設(shè)置方形寺廟（或塔），周圍設(shè)置僧侶房間，在寺廟（塔）內(nèi)設(shè)置佛龕。印度佛教建筑的主要內(nèi)容是塔。在中國佛教建筑的開始，寺廟也把塔放在中心。洛陽白馬寺是根據(jù)這種形式建造的。

漢

漢末，徐州建的浮屠寺是以塔為中心的庭院布局，但塔的木制建筑隔斷結(jié)構(gòu)和周圍的走廊亭改為中國建筑的傳統(tǒng)風(fēng)格。這是早期佛教與中國傳統(tǒng)建筑的初步融合。

兩晉南北朝

在兩晉、南北朝時期，佛教也在這一時期得到了進一步的發(fā)展，到處都建了大量的佛寺。據(jù)《洛陽伽藍記》記載，北魏時期洛陽有1300多座寺廟。洛陽最大的寺廟永寧寺格局：北面是正殿，仿太極殿。正南有三門樓，殿南“立九層浮圖(佛塔)”。由此可見，當(dāng)時的佛寺建筑依然是“前塔后殿”，從而凸顯了佛塔的重要性。另一方面，從整體布局來看，永寧寺采用中國傳統(tǒng)中軸線對稱布局，殿堂按中國傳統(tǒng)建筑建造。

在此期間，由于佛教的繁榮，“舍宅為寺”在許多貴族中也很流行（供養(yǎng)自己的房子，改造成佛教寺廟）。根據(jù)印度佛教建筑的原始方向，不太可能設(shè)置這些私宅改建的寺廟。隨著這類寺廟的增多，以佛寺為主的形式逐漸形成了寺廟。起初，寺塔并列，然后塔建在寺外或寺旁（又稱塔院）。從那時起，佛塔不再是寺廟建筑中最重要的元素。

隋唐

隋唐時期出現(xiàn)了大型寺塔殿閣建筑群，分布在大江南北的州郡城市和名山大野中。

唐代現(xiàn)存的大塔都是樓閣式的磚塔。其特點是平面均為方形。此外，唐代佛教建筑從石材仿木轉(zhuǎn)向真正的木結(jié)構(gòu)。

宋

在宋代，佛教文化已經(jīng)廣泛融入到公眾的生活中。寺廟也有許多功能。寺廟不僅是舉辦宗教活動的地方，也是公眾交流和玩耍的地方。此時，佛教寺廟建筑更廣泛地吸收了中國傳統(tǒng)建筑文化的元素。

明代

明朝，佛教已經(jīng)完全融入中國傳統(tǒng)文化，強調(diào)“儒、釋、道融合”，體現(xiàn)在佛教寺廟建筑中，強調(diào)不同文化的共存。因此，崇拜對象和佛教寺廟的種類逐漸增加，生活氛圍更強；寺廟建筑更加官方，逐漸采用官方的宮殿建筑模式。

現(xiàn)在看到的寺廟建筑及其造像，大部分都是明清兩代重建的，寺廟空間格局的佛教建筑配置幾乎與寺廟的歷史無關(guān)。

寺廟建筑是佛教的外在表現(xiàn)形式，其演變與佛教思想的中國化完全一致。在這個過程中，寺廟建筑隨著佛教中國化思想的變化而變化，反過來又影響和加強了中國化思想。兩者相輔相成，共同構(gòu)建了豐富多彩的中國佛教文化。

佛教寺廟建筑是佛教文化不可或缺的重要元素之一，放置佛像、經(jīng)卷供僧侶居住，修行弘法。佛教寺廟建筑是弘揚佛教文化的重要載體之一。

佛教傳入中國已有2000多年的歷史，其宗教意義和文化內(nèi)涵早已與中國傳統(tǒng)文化相互影響，有機融合。

中國的佛教建筑以其寬廣的思想容納、吸收和消化了不同的佛教建筑形式，并根據(jù)當(dāng)時的社會狀況形成了具有自身特色的佛教建筑。回到當(dāng)下，隨著社會的快速發(fā)展，中國當(dāng)代佛教建筑也在探索具有中國特色的創(chuàng)新道路，與時俱進，符合當(dāng)代佛教思想，滿足現(xiàn)代人的使用功能和審美需求。