在中國古代建筑中，屋頂不僅是屋頂?shù)闹匾M成部分，也是屋頂?shù)闹匾b飾部分。特別是在皇家建筑或大型寺廟的主廳，屋頂上有一些動物裝飾瓷磚。根據(jù)它們的位置，有不同的名稱和定義。

1：龜尾(或稱龜吻、龍吻或正吻)

指正脊兩端各有一獸形裝飾，兩者相對口吞正脊，又稱正吻或吞脊獸。早在東晉時期就出現(xiàn)了“尾”的稱號，南北朝時期各國都在使用，直到后世，歷代都在使用。自唐代以來，“吻”二字被廣泛使用，宋代民間稱之為“吻”也比較普遍，大概是因為當(dāng)時吻的形狀多張口吞脊。因此，又有一個名字叫“吞脊獸”，多用于清代。從元末到明清時期，吻的形象逐漸從獸頭演變?yōu)辇堫^，龍的形象更加清晰，直到完全成為龍體，因此“龍吻”的名字應(yīng)運而生。

2：垂獸及戧獸

正脊兩端有四個垂脊，兩個結(jié)構(gòu)，形成人字形，垂脊上的裝飾構(gòu)件是垂獸。以垂獸為界，分為獸前獸后兩部分，垂獸后稱為垂獸，垂獸前稱為角脊。

在中國古代建筑的屋頂形式中，歇山式屋頂更為特殊。除了正脊和四個垂脊外，還有四個峰脊。垂脊端有垂獸，峰脊端有峰獸。

3：正脊獸

城樓或一些府第建筑的正吻通常改為“正脊獸”。正脊獸又稱“望獸”，俗稱“帶獸”，其形象與垂獸相同，放置時應(yīng)將獸的嘴唇朝外。

4：走獸

角脊上的一排動物被雕刻成動物（或脊椎動物）。前者被稱為仙女（宋代被稱為妃子），后面的一排小動物被稱為蹲著的動物，宋代被稱為蹲著的動物。這些小動物使用的類型和數(shù)量直接關(guān)系到它們的朝代和建筑水平。

(1)套獸

套獸是仙人下角梁預(yù)留榫上的獸頭陶瓷裝飾構(gòu)件，既美化了檐角，又保護了角梁頂部免受雨水侵蝕。

(2)寶頂

主要用于中國古代建筑屋頂?shù)奶厥庑问剑罕４婕忭敗１４婕忭數(shù)膽?yīng)用可以很早地追溯到原始社會。主要用于小建筑屋頂或陡峭的屋頂。它的特點是沒有脊柱，無論有多少斜坡，最終都“保存”在一起。在頂部交叉，然后用寶頂覆蓋。

寶頂?shù)男螤疃酁轫殢涀诱渲榈男问?，偶爾也會做成其他形式，如寶塔形、煉丹爐形、鼎形等。常見的寶頂形式可分為兩部分:寶頂座和寶頂珠。無論屋頂平面是什么形狀，寶頂?shù)捻斪矫娲蠖嗍菆A形的，頂珠大多是圓形的，但也可以做成四方、六方、八方形等。

寶頂可用于存尖建筑，偶爾也可用于正脊。

中國古代建筑屋頂上的裝飾藝術(shù)具有民族特色和魅力。建筑屋頂裝飾作為中華民族文化的物質(zhì)載體，經(jīng)過數(shù)千年的繼承、發(fā)展和演變，呈現(xiàn)出豐富而生動的歷史畫面。