長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直稱皇帝擁有的女性為“三宮六院七十二妃”。所謂七十二妃，只是說(shuō)了很多話，沒(méi)有一個(gè)朝代有這個(gè)定數(shù)。在古代，三、六、九被認(rèn)為是虛數(shù)，而不是實(shí)數(shù)。七十二是三、六、九的高倍數(shù)，意思是皇帝的后宮充滿了。那么，在明清時(shí)期皇帝和后妃居住的故宮內(nèi)庭，“三宮六院”是指什么建筑呢？

紫禁城，又稱紫禁城，是明清時(shí)期無(wú)與倫比的古代建筑杰作，也是世界上最大、最完整的古代建筑群。它被稱為世界五大宮殿之一（北京故宮、法國(guó)凡爾賽宮、英國(guó)白金漢宮、美國(guó)白宮和俄羅斯克里姆林宮）。

根據(jù)其布局和功能，故宮博物院的建筑分為“外朝”和“內(nèi)朝”兩部分，稱為“前朝后臥”?！巴獬焙汀皟?nèi)朝”以乾清門為界，乾清門以南為外朝，北為內(nèi)廷。外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，是皇帝舉行朝會(huì)的地方，又稱“前朝”。內(nèi)廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮后三宮為中心，是皇帝、皇后和妃子的日常生活場(chǎng)所。

“三宮六院”位于故宮內(nèi)廷?！叭龑m”又稱“后三宮”，是指皇帝居住的乾清宮、女王居住的坤寧宮、乾清宮與坤寧宮之間的交泰宮(殿名為《易經(jīng)》，意為“天地交合，康泰幸?！?。“內(nèi)宮不允許干預(yù)政治事務(wù)”的鐵牌位于這座大廳。)

“六院”其實(shí)是十二院?！叭龑m”東西有六宮，“東路六宮”即齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽(yáng)宮、永和宮；“西路六宮”為儲(chǔ)秀宮、易坤宮、永壽宮、長(zhǎng)春宮、咸福宮、重華宮。因?yàn)槊總€(gè)宮殿都是庭院建筑，所以被稱為“東六院”和“西六院”。

坤寧宮和前乾清宮是傳統(tǒng)意義上的皇帝和后臥宮?！扒濉?、“坤寧”寓意天清地寧即日高明地博厚。

乾清宮是內(nèi)廷的正殿，也就是所謂的“后三宮(乾清宮、交泰宮、坤寧宮)中的第一座宮殿。乾清宮面寬9間，深5間，高20米，屋頂重檐。殿中間有寶座，兩端有暖亭。乃明清十六位皇帝的宿舍:明朝十四位皇帝，清朝順治康熙，乾清宮為宿舍。

他們住在這里，平時(shí)處理日常政務(wù)。清朝順治康熙時(shí)期，乾清宮與政務(wù)關(guān)系密切?；实墼谶@里學(xué)習(xí)、閱讀奏章、召見(jiàn)官員、接見(jiàn)外國(guó)使節(jié)、舉行內(nèi)庭儀式和家庭宴會(huì)。雍正帝雖然搬到養(yǎng)心殿，但經(jīng)常來(lái)這里挑選官員批讀奏文。

乾清宮前露臺(tái)兩側(cè)有兩個(gè)石臺(tái)，石臺(tái)上各有一個(gè)鍍金銅亭，叫江山金殿，口語(yǔ)也叫金亭。金殿深廣，每面有四扇門和一個(gè)重屋檐。圓形尖尖的上屋檐上安裝了鑄造優(yōu)雅的寶頂，象征著江山掌握在皇帝手中。

乾清宮南陽(yáng)房有一個(gè)南方書(shū)房。據(jù)報(bào)道，年輕的康熙皇帝在這里抓住了鰲拜，擺脫了一個(gè)嚴(yán)重的心腹問(wèn)題。雖然有很多版本的故事，但它確實(shí)發(fā)生在乾清宮的南方書(shū)房里。

坤寧宮建于明朝永樂(lè)十八年(1420年)，正德九年(1514年)、萬(wàn)歷二十四年(1596年)兩次毀于火，萬(wàn)歷三十三年(1605年)重建。順治二年(1645年)重建清沿明制，十二年(1655年)重建盛京沈陽(yáng)清寧宮。乾清宮二年(1797年)失火，延燒此殿前檐，三年(1798年)重建。乾清宮代表陽(yáng)性，坤寧宮代表陰性，表示陰陽(yáng)結(jié)合，天地合壁。