故宮博物院藏北宋王希孟繪《千里江山圖》是北宋末畫院山水畫中的精品。原畫絹本，重青綠設色，畫崇山峻嶺、江天浩渺之景，其中點綴以屋宇寺觀、橋梁舟船、氣勢雄壯開闊，一氣呵成，筆墨工致，傅色艷麗，反映了宋代青綠工筆山水畫的最高水平。
從畫中表現(xiàn)了大片竹林和江干平野之景來看，所反映的應是江南景色，和常見的北宋畫中多畫北地風光者頗為不同。畫本身無款，據后隔水上蔡京題字，可知王希孟是畫院學生，年十八歲，經過徽宗趙佶指點，有了進步，用不到一年時間畫成此畫，趙佶很贊賞，把它賜給蔡京。蔡京題于政和三年（1113年）則此圖當在此年畫成，是有確切的作者和作者年代，并且畫得極出色的作品，在繪畫史上占有一定的地位。
除了在繪畫史上的價值之外，從另一角度衡量，畫中所表現(xiàn)的大量建筑物如住宅、園林、寺觀、酒店、橋梁、水磨以及舟船等都描繪得非常細致，尤其是畫中的住宅，數(shù)量多，類型豐富，對于了解宋代建筑，特別是建筑布局，有一定的參考價值。
畫中表現(xiàn)的建筑物可分住宅與園林、寺觀、橋梁、水磨坊等四類。分述如下：
一、住宅及園林
畫中所表現(xiàn)的住宅從小到大不下數(shù)十幢，布置方式有的自由靈活，因地制宜，有的規(guī)整方正，近于程式化，內容相當豐富?，F(xiàn)依由小到大的順序，擇其不重復者，歸納介紹如下：
1.較小而簡單的住宅：這類住宅在畫中表現(xiàn)最多，其形式有散列式、一字形、丁字形、曲尺形等簡單形式及其組合體。這種住宅較小，便于利用地形，多畫于山間水畔的隙地上。
一字形住宅：主要是兩椽建筑，參閱現(xiàn)存農村舊住宅，一般房屋一椽的深度多在1一1.5米左右。故兩椽進深只有2.5一3米，是很小的建筑。其布置方式或散列，或串連，有的沿山形疊降，有的兼營酒店。
沿山形疊降的一字型住宅
曲尺形住宅：兩房屋相連成曲尺形，一為瓦頂，一為草頂，可能是相當簡陋的衣民住宅。
曲尺形住宅兼酒店：其曲尺部分為住宅，所加一翼做為灑店。
總的看來，這類住宅形式簡單，布置靈活，可以隨地形改變。這些形式在近代農村傳統(tǒng)住宅中都還可以看到，除了梁架和門窗裝修已有某些改進外，沒有很大變化。
2.工字形住宅：這種住宅在畫中表現(xiàn)得很多，都是前堂后室中間連以主廊，體型比前述各種形式都大些，也比較規(guī)整。
在大型住宅中，都是以工字廳為主體，在其周圍加建輔助建筑，組成群組或庭院。畫中所示有在堂、室兩側加耳房（宋式叫“挾屋”）、在堂前加兩廂及大門組成四合院、在主廊左右建廂房等幾種方式。更大的住宅還把這些方式綜合起來，或把工字廳的一部分做成樓。
3.其他大型住宅：畫中除上述二類外，還有一些形式比較特殊或不大規(guī)則的大型住宅。這些住宅有的以樓閣為主體，有的以工字廳的變體為主體，周圍不規(guī)則地布置一些輔助房屋和園林建筑。一般的住宅有一重門，個別大住宅有二重門。
此外，還有兩組建筑形式比較特殊，其中一組的主體為十字形平面，前有二亭，左右后三面迥廊，后有五間歇山頂?shù)暮筇?，庭中植柏，頗不類居住建筑；另一組在堂后有草廬，建于中軸線上，草廬右側有一亭，堂中二人對坐，應是住宅，但形式古怪，也許是仿所謂“南陽諸葛廬，西蜀子云亭”的高士、隱士之居？姑存臆說再考之。
其他大型住宅
關于園林部分，已經散見于前舉各宅中，把這些現(xiàn)象歸納起來，還可以多少窺知一些當時園林布置的特點。
一個特點是在宅畔建亭，這在全畫中有四例，有可能是當時通行的布置方式。
另一個特點是在住宅正堂中軸線上前方建臨水亭榭，這在全畫中有三例。證以其他宋元畫中所見，可能也是當時通行的布置方式。
此外，還有些隨地形布置的例子，基本上是較簡單的有軸線的布置方式。
圖中也表現(xiàn)了一些村落，一般是背山面水，或以林木為屏障，一組組住宅沿山坡、水濱、路旁自由布置，雜以一些亭閣和朱欄小橋。這類村鎮(zhèn)形式恐未必可信，很可能是因為此畫是畫給皇帝看的，粉飾太平，把所有大小住宅都和諧地畫在山水之間，盡量烘托園林化的氣氛，沒有表現(xiàn)出任何堡、寨、門墻等防御設施，和當時的實際情況可能有相當大的不同。
二、寺觀
畫中寺觀共二處，其一在遠景中，僅微露塔尖，模糊難辨。另一座平面布局看不清楚，但建筑形式尚可辨別。其中主要建筑都是二層樓閣，一般都是上層面闊五間，進深三到四間，均為歇山頂，檐口平直，屋角不起翹，屋頂用鷗尾，其中兩座中間連以二層高的廊子，形成工字殿。
寺觀
三、橋梁
畫中表現(xiàn)橋梁有五六處，均梁式橋，僅用材及大小規(guī)模不同，分述于下：
1.長橋：圖中畫一座巨大的木構梁柱式亭橋，其做法是橋身以三根柱子并列，上架橫梁，為一組構架，全橋有三十三組構架，共三十二跨。每跨架木梁，鋪木板，連成橋面，兩側加木欄干。橋面自兩端向中央逐漸升高，中間建橋亭。亭為重檐攢尖頂，四面出龜頭屋，構成十字形平面。亭下近水面處加建一層，有樓梯與上層亭子相通，使中央橋亭成為一座平面十字形的二層樓閣。
2.小型亭橋：圖中畫一座小型亭橋，橫跨山溪上，下面以磚為基，上立木柱，架梁鋪板，周以欄桿。橋面上建四坡頂?shù)男⊥ぷ?，亭四角有短墻，上部編植物為之，呈黃色，屋頂四周出引檐，亦黃色，應是蓆、箔之類加木骨做成，整個亭橋具有較濃的園林建筑色彩，可能不是一般交通用的橋梁。
3.用竹（或木）籠裝卵石做橋墩的梁式橋：梁式橋的橋墩畫成垂直線間加曲線橫道，可能表示用竹蔑條編成的籠子，也可能垂直線表示木柵，橫曲線表示編柵的竹蔑，構成木籠，中間實以卵石，做成橋墩。橋面架梁鋪板，上鋪土路面。
此外，圖中還有一些簡單的橋，如橋面微微隆起的單跨施朱欄的梁式橋，和一種兩端低而寬，中央高而窄，無欄桿的多跨橋。這些橋構造一般，無須詳述。
四、水磨
圖中畫有一座橫跨山溪上的水磨，其做法是先在溪上建磚砌的攔水壩，壩上建屋，下設水輪，引水沖擊水輪轉動，帶動水磨。磨房周圍建有附屬建筑、大門和籬笆。磨房之后的溪上有水閘，是儲水和導水沖水輪用的，從畫中還可以看到水閘的金口柱和閘板。
水磨坊
通過對《千里江山圖》卷中所表現(xiàn)的建筑物的分析，有下面幾點粗淺體會：
一、這幅畫提供了大量的建筑史料，特別是有關宋代居住建筑的史料，這是極可寶貴的。由總的方面看，首先可以看到，由宋至清近千年來，建筑的發(fā)展是很緩慢的，這一點在建筑材料、建筑技術方面尤為明顯。
二、我們衡量建筑的發(fā)展，衡量一個時代的建筑水平，應當從兩方面著眼。一方面，要看當時統(tǒng)治階級占有的宮殿、壇廟、衙署、大住宅等大型建筑物，因為它們是勞動人民創(chuàng)造的，在各方面綜合體現(xiàn)了勞動人民多方面的技藝和智慧，較能反映當時的先進技術水平。另一方面，也要看當時廣大勞動人民的居住條件，這是更能反映社會經濟發(fā)展和建筑發(fā)展水平的。
