我國古建筑多屬木結(jié)構(gòu)，很容易發(fā)生火災(zāi)，古人很早就已重視防火，強(qiáng)調(diào)“以防為主”。畢竟木質(zhì)建筑一旦發(fā)生火災(zāi)，房屋頃刻毀于一旦，還會(huì)造成人員傷亡財(cái)產(chǎn)損失。
《左傳》記述：“九年春，宋災(zāi)。樂喜為司城以為政。使伯氏司里，火所未至，徹小屋，涂大屋；陳畚挶具綆缶，備水器；量輕重，蓄水潦，積土涂；巡丈城，繕守備，表火道?！庇纱丝梢姡湃撕茉缇陀辛艘徽追阑鹁然鸾?jīng)驗(yàn)。到了清朝還設(shè)立了水龍局，規(guī)劃了城市消防系統(tǒng)，水龍局類似今天的消防隊(duì)，已有滅火工具水龍以及分工明確的人員安排，人為滅火已經(jīng)頗為成熟。
關(guān)于古代建筑的防火措施，可以從兩方面來看：
合理規(guī)劃建筑布局
據(jù)我國古文獻(xiàn)記載，火災(zāi)很多情況下由于房屋距離過近，混亂的房屋搭建，以及不夠?qū)挸ǖ耐ǖ赖惹闆r引起連續(xù)嚴(yán)重反應(yīng)的。這都是建筑群的總體布局的問題。我國古代勞動(dòng)人民在不斷總結(jié)火災(zāi)起因的基礎(chǔ)上，對(duì)建筑群體的規(guī)劃，逐步考慮到：劃分坊里，開辟火道，設(shè)置火巷，開擴(kuò)廣場(chǎng)空地，綠化，挖溝渠水面，鑿井池等防火措施。
《宋書·善俊傳》也提到：“開古溝、創(chuàng)火巷，以絕后患”。這些都是從建筑群的布局著手來防備火災(zāi)的例證。
火巷和井
據(jù)明田汝成《西湖游覽志》記：“至元時(shí)，兩岸民居稍稍侵切，然綽楔無敢跨街建者”，同書解釋原因說：“杭城多火，自綽楔跨街，而火益熾，以木則易于燎延，以石則人憚崩摧，莫敢向邇撲救。”說明牌坊跨街，當(dāng)街一邊發(fā)生火災(zāi)時(shí)，會(huì)起引火的作用，且在火災(zāi)時(shí)易于崩塌傷人，有礙救火，所以自元以后杭州就不建牌坊了。
古代很多將建筑建在四周環(huán)繞水面地方，除了防盜，也是有防火的功能。如今的貴州新橋苗寨所遺留的水上糧倉，全木質(zhì)結(jié)構(gòu)房屋，立柱于水面上，防火功能顯著。
新橋苗寨水上糧倉
說到建筑布局上防火，不得不提代表封建制度中高等級(jí)的皇宮北京故宮。
前三殿、后三宮等主要建筑都獨(dú)立成院，客觀設(shè)定一定的防火距離，且保證房屋距離。相連過長的廊屋，每相隔一段距離設(shè)有一防火間，內(nèi)全為磚石構(gòu)筑，使一邊失火不至蔓延到另一邊。東西六宮及其他獨(dú)立建筑群組均有高墻分隔，自成一院，失火不致引燒一大片。各官區(qū)都有火道，火巷分開，既是防火隔斷，又便于火災(zāi)時(shí)安全疏散及進(jìn)行搶救。宮內(nèi)有水溝、水池、水井，主要建筑前面和主要官院內(nèi)多放置有蓄水缸，以備水防火。官城外有城池周繞，且城墻和城門樓高聳，以防火攻。
至于一般第宅的平面布局，從漢畫象磚，漢明器和唐宋畫所見的古代住宅建筑可知，一般易于起火災(zāi)的廚房是布置在建筑群一角的，或廚房本身獨(dú)立分開。至今遺存下來的廣東潮州宋府、明府和福建、廣東的客家民居，仍然保持著這種遺制，且廚房多用不易起火的土壞，磚石山墻承重，并有火道、火巷與主要建筑相隔，其防火意圖是顯然易見的。
建筑材料
從個(gè)體建筑來看首要措施是用耐火材料取代易燃材料。如從西周初期開始屋面用瓦，比草茨耐火性大為增強(qiáng)。
用磚石建筑代替木構(gòu)建筑。在漢代，人們已有意識(shí)地建造石室用以避火。
到了兩晉、南北朝，木造佛塔已逐步被磚石塔所代替，如登封北魏嵩岳寺塔便是其中例證。唐以后，佛塔以磚石為主，木塔日漸稀少。其他磚石作(如欄桿、平座、墻體等)經(jīng)驗(yàn)也日益豐富，到了宋《營造法式》已把磚石制作列為一種制度了。
隨后出現(xiàn)了磚木混合結(jié)構(gòu)形式，如廣東潮州宋駙馬府，除廳堂用木構(gòu)架結(jié)構(gòu)外，其他多用山墻承重。明以后還出現(xiàn)了全磚石建筑-無梁殿，如南京靈谷寺、太原永祚寺，中條山萬固寺無梁殿，北京齋宮等，這些建筑主要是為滿足防火要求而建造的。
駙馬府大門
“涂”是我國一種古老的重要防火做法。直到現(xiàn)在四川成都有些地方的建筑還保存著“土涂”的防火做法，把一些易以引火的木柱、木梁和木構(gòu)件等用草筋泥封護(hù)起來。南方一些考究的建筑，還有在大門木板門扇上貼面磚的做法以取得耐火效果。
一些其他為了防火而設(shè)置的建筑
望火樓
為監(jiān)視觀察火情而專門建置的望火樓，最早見于唐汪元量的《湖州歌》：“淮南漸遠(yuǎn)波聲小，猶見揚(yáng)州望火樓”。有關(guān)望火樓的具體情況，宋《東京夢(mèng)華錄》描述很詳：“又于高處磚砌望火樓，樓上有人卓望，下有官屋數(shù)間，屯駐軍兵百余人，及有救火家事，謂如大小桶、灑子、麻搭、斧鋸、梯子、火杈、大索、鐵貓兒之類。每遇有遺火去處，則有馬軍奔報(bào)。”這一類望火樓的具體形象，南宋“靜江府城圖”“平江府城圖”等碑刻上都有反映。
封火墻
最遲在明代，建筑中就出現(xiàn)了封火墻、護(hù)檐墻和隔火墻，在華南、西南的城鄉(xiāng)最為常見。廣州郊區(qū)的封火墻，兩邊山墻通常高出屋面3一5尺。廣東潮汕地區(qū)的封護(hù)檐墻，檐口為磚挑出檐，前后房子起火時(shí)，火勢(shì)就難于從檐口引燃入室。為四川成都的封火墻此墻高出屋面5一6尺，當(dāng)一邊房子起火時(shí)，亦難于引燃到另一邊的房子，這些都是簡易而行之有效的防火構(gòu)造設(shè)計(jì)。
我國古代建筑中的防火技術(shù)有一定的成就，但由于歷史條件的局限，其實(shí)還有很多較為迷信對(duì)火敬畏的方式，不過本篇所提到的一些方式在當(dāng)時(shí)條件下已經(jīng)是普遍較為實(shí)用的防火措施了。
