建筑等級(jí)制度是中國古代建筑區(qū)別于其他國家的一個(gè)重要而獨(dú)特的地方。
在中國古代，建筑等級(jí)制度是根據(jù)人們的社會(huì)地位來規(guī)定的。建筑的風(fēng)格和規(guī)模、皇帝、皇室和貴族的建筑、朝廷官員和地方官員的建筑、普通人的建筑等都有嚴(yán)格的等級(jí)差異。
在古代禮儀制度中，關(guān)于建筑類型制度的規(guī)定非常具體，包括屋頂風(fēng)格、寬面間數(shù)、裝飾色彩、彩畫形式等。
甚至在列人朝廷的法典中，建筑等級(jí)制度不僅違反了禮儀，而且違反了法律，嚴(yán)重的人可能會(huì)造成致命的災(zāi)難。
建筑等級(jí)制主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：
一.屋頂風(fēng)格
最高等級(jí)：只有皇謂建筑才能使用，其次是歇山，再次是懸山，再次是硬山，其它風(fēng)格不按等級(jí)劃分。
陽臺(tái)屋頂和休息山頂分為重屋檐（兩層屋檐）和單屋檐兩層屋檐）。重屋檐等級(jí)高于單屋檐，因此最高等級(jí)為重屋檐陽臺(tái)屋頂。
例如，北京故宮太和殿是重檐陽臺(tái)的頂部，因?yàn)樗菍m殿中最重要的建筑。天安門廣場(chǎng)只是一個(gè)重屋檐，因?yàn)樗皇菍m殿的前門。
二.開間數(shù)
兩根柱子之間叫開間。最高級(jí)別是九間，后來發(fā)展到十一間，比如北京故宮太和殿、乾清宮，但理論上還是九間最高，只有皇帝的建筑才能用九間。
第二個(gè)是七個(gè)房間，皇室親戚和皇室命官可以使用七個(gè)房間。第三個(gè)是五個(gè)房間，一般的朝廷官員和地方政府官員可以使用。普通人只能使用最小的三個(gè)房間。
建筑中的數(shù)字等級(jí)也有一個(gè)特殊的含義，那就是中國古代陰陽五行中的“術(shù)數(shù)”。陰陽五行理論中的奇數(shù)(單數(shù))為陽，偶數(shù)(雙數(shù))為陰。陽數(shù)最高的是九，所以建筑中使用火的數(shù)字是最高的，比如九個(gè)開間、九個(gè)臺(tái)階、九個(gè)斗拱、九個(gè)門釘、九個(gè)屋脊動(dòng)物等等。
此外，五也是一個(gè)特殊的吉祥數(shù)字，九和五的結(jié)合是最高和最吉祥的數(shù)字。《易經(jīng)》說“九五，飛龍?jiān)谔臁?，所以九五成了皇帝的特殊?shù)字，被稱為“九五的尊重”。天安門廣場(chǎng)的城市建筑是一個(gè)寬敞的九個(gè)開放的房間，深五個(gè)開放的房間，紫禁城的許多建筑都是這樣的。
三、建筑色彩
建筑顏色的最高級(jí)別是黃色，其次是紅色，再次是綠色，再次是藍(lán)色。黃色是皇帝的特殊顏色，不僅是建筑，而且是服裝和其他方面。黃色的長袍。是皇帝；朝廷大臣做出了貢獻(xiàn)，最高的獎(jiǎng)勵(lì)是穿黃色的外套。
皇家建筑只能在屋頂上使用黃色琉璃瓦。北京所有宮廷建筑的基本顏色是紅墻和黃色瓷磚。在首都以外的其他地方，只有皇家陵墓和寺廟（皇帝建造的）、黃色琉璃瓦可用于各地的孔廟或文廟。
孔子被譽(yù)為“至圣先師”，因?yàn)榭鬃觿?chuàng)立的儒家思想被推為國家正統(tǒng)思想。禮制規(guī)定，祭祀孔子的孔廟文廟享受皇家建筑的等級(jí)，全國各地的孔廟文廟都可以用紅墻黃瓦。
四、彩畫風(fēng)格
彩畫是中國古建筑梁梁斗拱等木構(gòu)件上的彩色圖案，既能起到裝飾作用，又能保護(hù)木構(gòu)件。
根據(jù)等級(jí)，彩畫分為三種和璽彩畫、旋子彩畫和蘇式彩畫。
和璽彩畫等級(jí)最高，只能用皇帝的建筑。它的特點(diǎn)是有一個(gè)雙括號(hào)箍，里面的圖案是龍主。
二是旋子彩畫，其特點(diǎn)是單括形箍頭，其圖案以旋轉(zhuǎn)菊花為主，因此被稱為°旋子”。除最高等級(jí)建筑外的大型建筑均可采用旋子彩畫，如宮中的次要建筑、大型寺廟等。
最低級(jí)別的是蘇式彩畫，它的特點(diǎn)是用各種藝術(shù)框架畫出一幅中心畫，叫做“包袱”。包袱里有一幅完整的畫，要么是山水，要么是人物故事，要么是花鳥蟲魚。簡而言之，它是一幅畫，而不是格式化的圖案。一般用于園林中的亭臺(tái)樓閣、走廊、普通民居等建筑。
蘇式彩畫雖然等級(jí)最低，但很有藝術(shù)性，很有欣賞價(jià)值。尤其是在花園里，一邊游園一邊欣賞亭廊里的圖片，賞心悅目。比如北京頤和園的走廊里裝飾著蘇式彩畫，每一根梁都有不同的包袱，琳瑯滿目，美不勝收。
五.其他
建筑的等級(jí)制度也體現(xiàn)在建筑的位置關(guān)系、斗拱的層數(shù)、臺(tái)基的層數(shù)和風(fēng)格、屋頂上仙女和動(dòng)物的數(shù)量等其他方面，都代表了建筑的等級(jí)身份。
