鴟吻又叫鴟尾，是中國古建筑上最常見的一種建筑構件，一般用在古代建筑屋脊正脊兩端作為裝飾。鴟吻的發(fā)展是一個漫長的過程，其最初被稱為鴟吻，后世的文獻記載中也有螭吻、蚩吻等名稱出現(xiàn)。傳說龍生九子，鴟吻是其中之一，龍生于水，飛于天，人們把它放在屋脊上，除了用作建筑裝飾物，也有防火的寓意。鴟吻一般是用琉璃做成的，琉璃為防火材料，不易引起火災。鴟吻具有很強的象征性，它的演變過程在一定程度上反映了我國古代人民對圖騰的崇拜、對社會等級和禮制的重視。

1、鴟吻的歷史演變

先秦、兩漢時期

瓦的出現(xiàn)是中國古建筑屋頂構造的一大進步，是實現(xiàn)建筑美化的一個重要載體，建筑從簡陋狀態(tài)因此進入了高級階段。從戰(zhàn)國出土的銅鑒可以看到先秦時期的建筑形式，其脊飾為鳥形。浙江紹興出土的戰(zhàn)國銅屋，屋頂為四角攢尖頂，柱頂為大尾鳩。

漢代時期的屋頂形象古拙、樸實無華，有的正脊僅在端部微微翹起，更高等級者在正脊中部再添加飾物。漢代受楚人崇火、尊鳳、尚赤的影響，因此屋頂盛行以鳳和鳥為飾品。“柏梁殿災后，越巫言海中有魚虬，尾似鴟，激浪即降雨遂作其象于屋，以厭火樣?！卑亓号_火災后，越巫上言，屋上應立鴟尾以厭火，而作為火鳥的鳳凰，自然被取而代之。

魏晉南北朝時期

魏晉是一個注重浪漫和人格化的時代，善于使用多變曲折的手法達到藝術境界。受藝術風格的影響，這一時期的建筑風格不再是端莊古樸，而是向著活潑生動的方向發(fā)展，直線的屋檐變成了向兩端翹起的曲面屋檐[2]。中國建筑最引人注目的“如鳥斯革，如翚斯飛”的屋頂形象，大概在這個時期定型。

魏晉南北朝的石窟藝術為研究這一時期的屋頂脊飾提供了重要的實物資料，如龍門石窟、云岡石窟等。從這些石窟刻像中，我們可以看出北魏時期屋頂脊端的一些抽象線條，明顯表現(xiàn)出西域特征，這種浪漫手法在漢代罕見。南北朝時期，江南富庶，繪畫書法等藝術造詣高，建筑水準和工藝美術水平也有了突飛猛進。佛教的盛行，則為建筑的藝術性增添了絢麗色彩。南朝時期的建筑現(xiàn)在很難看見，但可從繪畫及陵墓出土文物中了解到當時的建筑藝術風格，其多俊秀，注重線條和神韻。北朝時期的統(tǒng)治者善于吸收、接納不同地區(qū)的文化，所以可以看到那時的建筑呈現(xiàn)不同文明的融合。

云岡石窟壁畫中的鴟吻（資料圖）

隋唐時期

隋唐時期，瓦已經(jīng)成為當時建筑的主要材料。從隋代李靜訓墓石棺屋蓋可以看出鴟吻已經(jīng)做了鰭狀處理；唐昭陵獻殿鴟吻，鰭狀紋路清晰，并且在側面有了魚鱗狀，與前例形象接近，可見初唐延續(xù)了隋代時期的建筑風格。與初唐不同的是，盛唐時期的建筑裝飾可謂豐富多彩、富麗堂皇。“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”，這首詩說的就是唐天寶年間的富庶。這一時期的建筑裝飾風格多表現(xiàn)為富麗堂皇、追求浪漫、規(guī)模宏大。中晚唐時期的建筑脊飾纖巧、雜糅。正脊兩端的鴟吻開始出現(xiàn)龍口含脊的形象，口張合有度，突出了吻的形狀，尾部在頭上上翹反卷，山西五臺山佛光寺大殿就是如此。

五代及宋、遼、夏、金、元時期

五代是歷史上的大分裂時期，由于戰(zhàn)爭頻發(fā)，又是小國割據(jù)的狀態(tài)，文化氣度遠不如大唐盛世，文學、繪畫、建筑藝術等都有這種傾向。龍鳥合一的形式開始在這個時期出現(xiàn)。

北宋建立政權之后，安置流民、發(fā)展農(nóng)業(yè)工具、興建水利工程、均定賦稅等一系列措施，讓百姓休養(yǎng)生息，農(nóng)業(yè)得到較好的發(fā)展。宋代的手工業(yè)分工細密，科學技術和生產(chǎn)工具較之前進步，有些作坊的規(guī)模也擴大，并且多集中于城鎮(zhèn)中，促進了城市的繁榮，再加上國際貿易的活躍，原來唐代十萬戶以上的城市只有十多個，到北宋已增加到四十多個。在這些社會條件下，市民生活豐富起來，促進了民間建筑樣式的多樣化，這種變化尤其在宮殿和寺廟等高級建筑中變化明顯。宋代建筑業(yè)發(fā)達且有著極高的成就，而且是一個巔峰的狀態(tài)。建筑屋頂?shù)募癸?，既是高峰，又是走向完整的時期，例如太原晉祠圣母殿的吻獸。宋代的建筑規(guī)模一般沒有唐朝大，組群建筑和單體建筑都不及唐朝宏偉壯麗，但比唐朝更加燦爛、秀麗和富于變化，這個時期出現(xiàn)了樣式復雜的亭臺樓閣，色彩艷麗的琉璃瓦和精致的雕刻花紋以及彩繪增加了藝術效果。建筑構建標準化，工程操作方法和用料的計算都有嚴密規(guī)定，并且出現(xiàn)了總結經(jīng)驗的建筑文獻《營造法式》。《營造法式》是北宋頒布的建筑、施工方面的官方規(guī)范書，是中國古代最完整的建筑技術書籍?！稜I造法式》中詳細講述了鴟吻的規(guī)格和作法，中國古代建筑中的大工程，幾乎都是按照這個“法則”完成的。

宋代的屋頂脊飾種類已經(jīng)完備，而且藝術形態(tài)非常豐富。宋畫中所見的脊飾已開始轉變，除鴟尾外，還出現(xiàn)了張開大口咬住屋脊的龍與螭，因而稱為“龍吻”。宋徽宗趙佶的作品《瑞鶴圖》對屋頂?shù)镍|吻做了細致描繪，鴟吻的下端加上了小獸頭，頭部加上疑似魚頭的成分，張口力度較大。吻獸尾巴上的黃色物件為“搶鐵”，是為防止鳥類落下來破壞建筑。始建于宋代的少林寺初祖庵上的鴟吻已經(jīng)演變成為“龍吻”，形態(tài)活潑，龍角清晰可見，富有動感。遼、金雖然與宋常年交戰(zhàn)，但是文化交往也很密切，所以在建筑文化和藝術形態(tài)上比較接近。大同華嚴寺大雄寶殿的鴟吻，高達4.5米，顏色絢麗，由八塊琉璃構件組成。造型有力，規(guī)模巨大，更增添了建筑的雄渾氣勢。吻獸巨口獠牙，眼球突出，龍頭魚尾，十分怪異。

宋徽宗趙佶所繪《瑞鶴圖》

西夏為黨項族建立，與北宋形成東西對峙的局面，戰(zhàn)事頻繁。西夏位于現(xiàn)在的寧夏、陜西、甘肅一帶，與宋在文化上多有交流。在建筑方面，西夏也多向宋學習。建筑吻獸與宋相似，例如西夏王陵出土的琉璃瓦鴟吻與北宋風格相似，顏色單一，魚尾高翹，眼球突出，整體較大，可以想象當時的建筑規(guī)模。

目前元代留下來的建筑原物較多。山西永樂宮三清殿的鴟吻形態(tài)為盤繞龍形，龍身是孔雀藍釉，龍角是白釉，色彩厚重古樸。龍體有三爪，最高處的龍爪最大，龍尾構件纖細，與龍爪結合形成雙孔，尾部彎曲起翹，形成雙孔，形態(tài)逼真生動，顯示出高超的燒制技藝。元代之后，龍吻的形象多起來了。

明清時期

明清時期鴟吻的造型逐漸演變成我們現(xiàn)在所看到的龍吻的形狀，只見龍頭雙眼瞪目，張著大口，吞著正脊，上部向內彎曲后又向下卷曲，而且鴟吻上還雕刻出龍鱗，栩栩如生，富麗堂皇。北京紫禁城諸座大殿上的正吻是這時期的正統(tǒng)樣式。以太和殿為例，它的正吻外形略呈方形，依然是龍頭在下，長著大嘴銜著正脊，龍尾在上，向外翻卷，吻身上有魚鱗紋。吻身上除了魚鱗之外，還多了一條完整的小龍和龍須的裝飾。龍與早期的魚虬相比，其神功威力當然要大得多，所以被稱為龍吻。但它的形象并不是一條完整的龍體，并有了“螭吻”的名稱，還由于它身居屋頂，便于四方瞭望，又張嘴吞脊，所以還被賦予“好望、好吞”的特性。由于宮殿屋頂都采用琉璃瓦件，所以正吻都由琉璃瓦件拼裝而成。為了加強它的整體性，都有豎向和橫向的鐵桿從上下、左右穿連，也有了套住豎向鐵桿的劍把和橫向鐵桿的背獸。

2、中國古建筑脊飾的文化淵源

生殖崇拜

原始社會生產(chǎn)力低下，自然條件和生存環(huán)境十分艱苦，人類出生率低、死亡率高、壽命短，需要不斷通過新出生的人口補充勞動力，這導致人類對生殖產(chǎn)生了崇拜。龍、鳥、魚生殖能力強，是父系社會崇拜的象征，因而成為中國古建筑脊飾的重要題材。

圖騰崇拜

古人認為太陽由神鳥馱著每天由東方飛至西方降落。因此，鳥圖騰崇拜與太陽圖騰崇拜統(tǒng)而為一。在先秦和漢代的中國古建筑中，因鳥圖騰崇拜，曾盛行以鳳凰和鳥雀作為脊飾。而五代四川孟知祥墓牌樓上出現(xiàn)了鳥首龍首合一的形式，是古人對鳥和龍圖騰的融合。

禮制等級規(guī)范

中國有著2000多年的封建等級社會，等級不僅體現(xiàn)在建筑的開間大小和數(shù)量上面，也體現(xiàn)在屋頂脊獸的形制上。早期的建筑僅限于正脊兩端的鴟吻，未出現(xiàn)垂吻和脊獸。起初鴟吻是皇家、宗教建筑和高級官員的府邸才可以使用的，后來低等級的官員和普通百姓也可以使用鴟吻。所以說，建筑脊飾是一種社會等級象征。

不同地區(qū)的習俗

吻獸在不同地區(qū)的形式是不同的。在南方，一些祠堂、寺廟的屋頂上，不用傳統(tǒng)的龍頭做脊飾，而是使用完整的龍體形象。例如重慶湖廣會館的脊飾，龍的形象有的倒立在屋頂上，有的纏繞在屋脊兩端，龍好似行進在半空中，龍須翹起來做出動態(tài)的感覺。在福建某農(nóng)村的一座家廟大門上，這種龍吻更為活潑。龍頭高仰，龍身下托著白云，龍尾翹向天空，龍足伸張，在屋脊上翩翩起舞。家廟兩重屋檐有上下兩條屋脊，共有四只龍吻，形成四龍相對起舞的熱鬧場景，表現(xiàn)了古代民間工匠高超的藝術創(chuàng)造性。

南北城鄉(xiāng)各地，在一些戲臺、門頭屋頂上常見到一種魚形正吻。一條造型完整的魚，魚頭朝下尾巴朝上倒立在正脊兩端，魚嘴大張吞銜著正脊，魚身滿布魚鱗，魚尾鰭左右分開，仿佛魚身在水中游動，形態(tài)十分生動。當?shù)匕堰@種魚稱為“鰲魚”，傳說鰲為海中大龜，龜有神圣之意，同時也能起到消災滅火的象征作用。在一般建筑上，這種鰲魚皆為磚制，但在較為講究的祠堂上也有用琉璃燒制的鰲魚。

在廣東地區(qū)的寺廟、祠堂屋頂上還可以見到一種回紋狀的正吻，即在正脊兩端正吻的位置上用高出正脊的回紋做裝飾，當?shù)胤Q它們?yōu)椤百缂y”。夔紋早期見于商代青銅器上，它的形象是頭不大，其身曲折如回紋，工匠已經(jīng)將其簡化和圖案化。古人也有把夔歸入龍類，稱其為“夔龍”，所以夔屬于具有神圣意義的獸類。粵人自古崇拜蛇，以蛇、龍為圖騰，常常以夔紋作裝飾，不僅因為其具有象征意義，而且夔紋曲折自由，適合用于各種形狀的構件上。

廣東省東莞南社村祠堂屋頂夔紋

中國古代建筑構件鴟吻的歷史演變，承載著千百年來勤勞勇敢的中華民族美好愿景和對美好生活的期盼，隨著時代的推移，鴟吻從最初的圖騰崇拜、生殖崇拜和裝飾物演變成具有避雷、防雷的實用功能，在宋代達到頂峰，明清時期已經(jīng)有了一個相當成熟的體系，形成了千姿百態(tài)的中國古建筑脊飾，從而成為中國傳統(tǒng)建筑的一種建筑符號。